O fechamento acabou com mais de meio século de caos de estacionamento na beira da estrada e transformou um ícone das Montanhas Rochosas em um destino acessível apenas por transporte público — alcançado por assento reservado em vez de sorte.
O lago em si é mais jovem do que parece. Alimentado pela Geleira Wenkchemna, ele preenche uma bacia represada por rochas a 1.884 metros de altitude, com sua cor produzida pela farinha glacial — lodo moído tão fino que permanece em suspensão e espalha a luz azul de volta para o céu. Walter Wilcox chegou à margem em 1899 e deu-lhe o nome devido à morena que ele acreditava ter represado o lago; geólogos mais tarde argumentaram que a barreira é um deslizamento de rochas da Torre de Babel. O Vale dos Dez Picos que o emoldura apareceu no verso da nota canadense de vinte dólares entre 1969 e 1979, razão pela qual a vista é frequentemente chamada de Vinte Dólares.
Essa fama é precisamente o problema que o ônibus circular do Lago Moraine foi criado para resolver. A Parks Canada opera o serviço a partir do Lake Louise Park and Ride na 1 Whitehorn Road, e a aritmética é simples: um ônibus transporta o que dezenas de carros transportavam antigamente, em um corredor onde o estacionamento comportava apenas 150 veículos contra milhares de chegadas diárias. As reservas para o ônibus circular do Lago Moraine abrem em blocos através do sistema nacional de reservas, e uma parte dos assentos é liberada mais perto da data para viajantes sem planos fixos. O preço do ônibus circular do Lago Moraine é definido deliberadamente baixo — 12,75 CAD para uma tarifa de adulto, separada da entrada do parque nacional — porque o objetivo é o acesso, não a receita.
A estrada que ele sobe vale a pena conhecer. Ela passa por caminhos de avalanche que as equipes da Parks Canada controlam com artilharia a cada inverno, através de florestas subalpinas de abetos de Engelmann e lariços alpinos que ficam dourados no final de setembro. A atividade de ursos-pardos fecha trilhas aqui, com uma regra de caminhada em grupos que está em vigor há décadas. Os ônibus circulam em uma janela diária fixa das 06:30 às 18:00.
O resultado é algo raro no turismo de montanha: um marco que se tornou mais silencioso devido à restrição. As passagens do ônibus circular do Lago Moraine agora funcionam como a única chave para uma margem que antes pertencia a quem chegasse às quatro da manhã com o tanque cheio. O lago não é menos especial por isso.
5 h 30 min
